Streszczenie:
Pojęcie płynu najczęściej jest utożsamiane jedynie z cieczą, jednak definicja ta
jest znacznie szersza. Jest to każdy ośrodek fizyczny niemający – w odróżnieniu od
ciała stałego – własnej, ustalonej postaci. Przyjmuje on kształt naczynia (zbiornika),
w którym się znajduje oraz może swobodnie się przemieszczać. W świetle tej definicji
płynami są więc nie tylko ciecze, ale także wszystkie gazy oraz mieszaniny różnych
faz fizycznych, takie jak piana, emulsja, zawiesina i pasta.
W klasycznej mechanice płynów nie uwzględniana jest cząsteczkowa budowa
płynu oraz nieuporządkowany ruch cząstek. Jest on uznawany jako ośrodek ciągły
(continuum), a zatem wypełnia przestrzeń w sposób doskonale ciągły – dowolnie
małe otoczenie punktu w tej przestrzeni zachowuje jej właściwości. Z takim modelem
teoretycznym płynu związane jest pojęcie elementu płynu. Jest to najmniejsza objętość,
która musi być dostatecznie wielka w stosunku do długości swobodnych dróg
międzycząsteczkowych, a równocześnie dużo mniejsza w stosunku do wymiarów
liniowych ciał stałych ograniczających rozpatrywaną masę płynu lub poruszających
się w płynie1
